Amerykański standardowy kod wymiany informacji, powszechnie znany jako ASCII, to ustandaryzowany schemat kodowania znaków szeroko stosowany w komputerach i urządzeniach elektronicznych. Zapewnia środki do reprezentowania i manipulowania tekstem (w tym cyframi, znakami interpunkcyjnymi i znakami kontrolnymi) w komputerach, sprzęcie komunikacyjnym i innych urządzeniach korzystających z tekstu.
Narodziny i ewolucja ASCII
Historia powstania kodu ASCII sięga początków informatyki, a jego początki sięgają kodu telegraficznego. W latach 60. Robert W. Bemer pracując w IBM dostrzegł potrzebę stworzenia uniwersalnego kodu, który mógłby służyć do standaryzacji reprezentacji tekstu w komputerach. Doprowadziło to do opracowania kodu ASCII, który został po raz pierwszy opublikowany jako standard przez Amerykański Narodowy Instytut Normalizacyjny (ANSI) w 1963 roku.
Początkowo ASCII był kodem 7-bitowym, co oznaczało, że mógł reprezentować 128 różnych znaków. To wystarczyło, aby uwzględnić wszystkie podstawowe litery łacińskie, cyfry, znaki interpunkcyjne i niektóre specjalne znaki sterujące. Wraz z rozwojem technologii komputerowej wzrosło zapotrzebowanie na więcej znaków (w tym znaki inne niż angielskie i symbole graficzne), co doprowadziło do opracowania rozszerzonego ASCII, 8-bitowej wersji ASCII, która może reprezentować 256 różnych znaków.
Zagłębiając się w ASCII
ASCII przypisuje każdemu znakowi unikalny numer, co umożliwia komputerom przechowywanie tekstu i manipulowanie nim. Na przykład w kodzie ASCII wielka litera „A” jest reprezentowana przez liczbę 65, podczas gdy mała litera „a” jest reprezentowana przez 97.
ASCII jest podzielony na dwie główne sekcje:
- Znaki kontrolne (0-31 i 127): Są to znaki niedrukowalne, używane do sterowania różnymi urządzeniami peryferyjnymi podłączonymi do komputera.
- Znaki drukowalne (32–126): Należą do nich cyfry (0–9), małe i wielkie litery angielskie (az, AZ), znaki interpunkcyjne i niektóre popularne symbole.
Wewnętrzne działanie ASCII
Podstawą funkcjonalności ASCII jest język binarny, język zer i jedynek zrozumiały dla komputerów. Każdy znak ASCII jest reprezentowany przez unikalną 7-bitową liczbę binarną. Na przykład duża litera „A” w kodzie ASCII jest reprezentowana przez liczbę binarną 1000001, podczas gdy mała litera „a” to 1100001.
Po naciśnięciu klawisza na klawiaturze wartość ASCII odpowiedniego znaku jest wysyłana do procesora komputera. Procesor, rozumiejąc reprezentację binarną, wykonuje odpowiednie działanie.
Kluczowe cechy ASCII
ASCII ma kilka godnych uwagi cech:
- Standaryzacja: ASCII zapewnia standardowy, jednolity sposób reprezentowania tekstu na różnych platformach i urządzeniach.
- Prostota: ASCII jest prosty i łatwy do zrozumienia, dzięki czemu ma szerokie zastosowanie w różnych aplikacjach komputerowych.
- Kompatybilność: 7-bitowa konstrukcja ASCII sprawia, że jest on kompatybilny z szeroką gamą sprzętu i oprogramowania.
Odmiany ASCII
ASCII ma dwie główne wersje:
- Standardowy ASCII: Jest to oryginalna wersja 7-bitowa, która może reprezentować 128 znaków.
- Rozszerzony ASCII: Wersja 8-bitowa, która podwaja liczbę możliwych do przedstawienia znaków do 256, włączając znaki inne niż angielskie i symbole graficzne.
Praktyczne zastosowanie i potencjalne problemy ASCII
ASCII jest wszechobecny w informatyce, służąc jako szkielet dla formatów plików, języków programowania, protokołów i nie tylko. Na przykład podczas programowania w językach takich jak C lub Java wartości ASCII są używane do obsługi znaków i ciągów znaków.
Pomimo szerokiego zastosowania, ASCII ma ograniczenia, szczególnie w kontekście globalnym. Brakuje mu możliwości reprezentowania znaków z języków innych niż angielski. Problem ten rozwiązano poprzez opracowanie Unicode, standardu, który obejmuje praktycznie wszystkie systemy pisma na świecie, a mimo to zachowuje oryginalny zestaw znaków ASCII w celu zapewnienia kompatybilności wstecznej.
ASCII w porównaniu do innych systemów
W porównaniu do innych schematów kodowania znaków, takich jak EBCDIC (Extended Binary Coded Decimal Interchange Code) i Unicode, ASCII wyróżnia się prostotą, powszechną akceptacją i kompatybilnością z różnymi platformami. Chociaż EBCDIC jest używany głównie w systemach mainframe IBM, Unicode stał się standardem międzynarodowego kodowania znaków, wypierając ASCII w wielu nowoczesnych aplikacjach.
Przyszłość ASCII w świecie Unicode
Wraz z rozwojem globalnej komunikacji i Internetu brak obsługi znaków innych niż angielskie w ASCII doprowadził do rozwoju i przyjęcia Unicode. Jednak ASCII pozostaje głęboko zakorzeniony w informatyce. Jest nadal używany w wielu starszych systemach oraz w aplikacjach, w których wymagane są tylko znaki angielskie. Ponadto ASCII jest podzbiorem Unicode, co zapewnia jego ciągłą przydatność.
Serwery ASCII i proxy
Serwery proxy pełnią rolę pośredników między użytkownikami końcowymi a Internetem. Chociaż serwery te nie są bezpośrednio powiązane z kodem ASCII, przetwarzają żądania i odpowiedzi HTTP, które zazwyczaj są zapisywane w formacie ASCII. Dlatego podstawowa znajomość kodu ASCII może być korzystna w zrozumieniu i rozwiązywaniu problemów, które mogą pojawić się w komunikacji pomiędzy serwerem proxy a serwerem WWW.
