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Gopher é um protocolo de Internet projetado para distribuir, pesquisar e recuperar documentos pela Internet. Desenvolvido na Universidade de Minnesota no início da década de 1990, o Gopher foi um precursor da World Wide Web e ofereceu um método baseado em texto, hierárquico e fácil de usar para navegar em documentos online.

A gênese e a evolução do Gopher

O protocolo Gopher foi concebido em 1991 por uma equipe liderada por Mark P. McCahill na Universidade de Minnesota. Batizado em homenagem ao mascote da universidade, o “Gopher Dourado”, o protocolo foi inicialmente utilizado para acessar recursos da internet no campus.

A simplicidade e a capacidade do Gopher de organizar informações hierarquicamente tornaram-no uma escolha popular entre os usuários da Internet antes do advento da World Wide Web gráfica. No entanto, a ascensão da Web, especialmente após a introdução do navegador Mosaic em 1993, ofuscou significativamente o Gopher devido à capacidade da web de exibir gráficos ao lado do texto e à sua interface mais atraente.

Exploração aprofundada de Gopher

Gopher é baseado em uma arquitetura cliente-servidor onde os clientes Gopher se conectam aos servidores Gopher para solicitar informações. As informações apresentadas pelo Gopher são organizadas em uma estrutura hierárquica, semelhante a um sistema de arquivos. Quando um usuário seleciona um link Gopher, o cliente envia uma consulta ao servidor, que então retorna o documento solicitado ou um diretório de links, se o link for um diretório.

O protocolo também suporta pesquisa por palavra-chave, onde um cliente Gopher pode enviar uma string de pesquisa para um servidor Gopher, e o servidor retorna todos os documentos que correspondem à string de pesquisa. No entanto, é importante notar que o Gopher não oferece suporte a recursos mais avançados encontrados em protocolos modernos, como HTTPS, cookies ou formulários interativos.

Dentro do Gopher: Compreendendo seu mecanismo de funcionamento

Gopher funciona em um modelo cliente-servidor onde os clientes Gopher enviam solicitações de informações aos servidores Gopher. O servidor responde enviando o arquivo de texto ou menu solicitado. Os menus são arquivos de texto simples com linhas que representam itens de menu. Cada item compreende um nome legível e um endereço de servidor onde o item pode ser encontrado.

Gopher usa seu próprio esquema de URL exclusivo. Um URL Gopher começa com “gopher://” e inclui o endereço do servidor, o tipo de recurso e a string do seletor. A sequência do seletor é o caminho para o recurso no servidor.

Características distintivas do Gopher

1. Simplicidade: O design do Gopher é simples, facilitando a criação de clientes, servidores e documentos Gopher.
2. Estrutura hierárquica: Gopher apresenta informações em um formato claro e hierárquico, semelhante a um sistema de arquivos.
3. Uso eficiente da rede: Gopher usa menos largura de banda do que protocolos gráficos como HTTP, tornando mais rápido a navegação em conexões lentas.
4. Capacidade de pesquisa: Gopher suporta pesquisas por palavras-chave em servidores Gopher.
5. Baseado em texto simples: Os documentos Gopher são principalmente texto simples, embora o protocolo também possa distribuir arquivos binários.

Diferentes tipos de esquilo

No Gopher, diferentes tipos de itens são identificados usando um código de um caractere no início da linha do item. Alguns dos tipos de itens comumente usados incluem:

Gopher em ação: usos, desafios e soluções

Apesar de ser menos popular que a Web, o Gopher ainda tem uma base de usuários dedicada, principalmente nas comunidades de retrocomputação e entusiastas de tecnologia. Gopher é usado para distribuir documentos e arquivos baseados em texto e para criar menus de links fáceis de navegar.

No entanto, Gopher enfrenta alguns desafios. Os navegadores modernos não oferecem suporte ao Gopher por padrão e o protocolo carece de recursos avançados, como criptografia e cookies. No entanto, clientes Gopher dedicados e serviços de proxy podem ser usados para acessar sites Gopher, e esforços estão sendo feitos para modernizar o protocolo, preservando sua simplicidade.

Comparação com protocolos semelhantes

O futuro de Gopher: o que está reservado?

Embora o Gopher possa parecer uma relíquia do passado, há um interesse contínuo em usar e desenvolver o protocolo, impulsionado principalmente por sua simplicidade e eficiência. Os desenvolvedores estão trabalhando em projetos para modernizar o Gopher, como adicionar suporte para criptografia, e há um esforço contínuo para criar um equivalente Gopher da Web moderna, conhecido como “Gopherspace”.

O papel dos servidores proxy com Gopher

Dado que os navegadores modernos não suportam o protocolo Gopher por padrão, os servidores proxy desempenham um papel essencial no acesso aos sites Gopher. Um proxy Gopher para HTTP permite que os usuários acessem o conteúdo Gopher usando um navegador da web padrão. O servidor proxy busca o conteúdo Gopher solicitado e o converte em conteúdo HTTP que o navegador pode exibir. Isso fornece uma ponte entre a web moderna e o Gopher, permitindo aos usuários explorar o mundo único e focado em texto do Gopherspace.

Links Relacionados

1. O Projeto Overbite: Uma iniciativa para trazer o Gopher de volta ao Firefox e ao Chrome.
2. Proxy Gopher Público Floodgap: um proxy público Gopher para HTTP.
3. O Protocolo Gopher: A especificação original do protocolo Gopher.
4. Sistema Unix de acesso público SDF: Um site Gopher bem conhecido.
5. O gramado do Gopher: uma lista selecionada de sites Gopher ativos.