O termo “cliente” refere-se a um programa ou sistema de computador que solicita um serviço de outro programa ou sistema de computador, conhecido como servidor, dentro de uma estrutura de rede. Os clientes funcionam como intermediários para os usuários, ajudando-os a acessar recursos e serviços do servidor, como páginas da web, bancos de dados e arquivos, entre outras coisas.
Origens e uso inicial do cliente
O conceito de cliente em sistemas em rede tem suas raízes no início do desenvolvimento da computação em rede nas décadas de 1960 e 1970. Os primeiros sistemas que se assemelhavam aos modelos cliente-servidor atuais eram sistemas de compartilhamento de tempo que permitiam que vários usuários acessassem um computador mainframe simultaneamente.
O termo “cliente” foi usado pela primeira vez neste contexto num artigo dos engenheiros da Xerox PARC em 1981, que discutiu a tecnologia Ethernet emergente e um sistema de rede que separava funções em clientes e servidores. Isso marcou o início do modelo cliente-servidor, fundamental para a estrutura da Internet atual.
A natureza dos clientes: uma visão aprofundada
Os clientes são uma parte crucial do modelo cliente-servidor, uma estrutura de aplicação distribuída que particiona tarefas entre servidores, que fornecem recursos ou serviços, e clientes, que os solicitam. A relação cliente-servidor é estabelecida quando o cliente envia uma solicitação ao servidor, que então responde com o serviço desejado.
Um cliente pode ser um computador pessoal, um dispositivo móvel ou um aplicativo de software. Geralmente está associado a uma interface de usuário e processos executados em um computador pessoal ou estação de trabalho. O software cliente também pode ser encontrado incorporado em dispositivos que precisam se conectar a servidores para determinadas funcionalidades, como smart TVs e dispositivos IoT.
Mecanismo de Trabalho de um Cliente
Um cliente inicia a comunicação em um modelo cliente-servidor. Ele envia uma solicitação pela rede para um servidor usando um protocolo específico, geralmente por HTTP para serviços da web. O servidor recebe essa solicitação, processa-a e retorna a resposta apropriada ao cliente.
O cliente então interpreta a resposta do servidor e entrega o resultado ao usuário final. Por exemplo, no caso de um navegador web (um cliente), ele renderizaria e exibiria o HTML recebido de um servidor web. A comunicação entre cliente e servidor pode ser síncrona ou assíncrona e pode envolver um ou mais tempos de ida e volta (RTTs).
Principais recursos dos clientes
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Interface de usuário: Os clientes normalmente fornecem uma interface com a qual os usuários interagem. Essa interface pode ser um navegador da web, um aplicativo móvel ou um aplicativo de desktop.
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Iniciador de solicitação: Os clientes iniciam a solicitação no modelo cliente-servidor. O servidor não pode enviar uma resposta até receber uma solicitação de um cliente.
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Processador de respostas do servidor: Depois que o servidor responde, o cliente processa a resposta. Por exemplo, um navegador web renderiza HTML, CSS e JavaScript recebidos de um servidor web.
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Dependente de Servidores: Os clientes dependem de servidores para recursos ou serviços. Eles não funcionam totalmente sem uma conexão com um servidor.
Tipos de clientes
Existem basicamente três tipos de clientes em uma rede:
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Clientes Gordos ou Grossos: Esses clientes realizam a maior parte do processamento do aplicativo, com o servidor fornecendo armazenamento de dados. Um exemplo de cliente gordo seria um PC rodando um videogame que usa um servidor para dados multijogador.
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Clientes finos: Esses clientes dependem muito do servidor para processamento e normalmente lidam apenas com entrada e saída. Um exemplo de thin client é um cliente de e-mail baseado na web como o Gmail.
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Clientes Híbridos: Esses clientes são uma combinação de clientes grossos e finos. Eles podem realizar algum processamento localmente, mas ainda dependem de um servidor para outras tarefas.
| Tipo de cliente | Processamento Local | Confiança do servidor | Exemplos |
|---|---|---|---|
| Gordo / Grosso | Alto | Baixo | PC de videogame |
| Afinar | Baixo | Alto | Gmail |
| Híbrido | Médio | Médio | documentos Google |
Casos de uso, desafios e soluções de clientes
Os clientes são usados para acessar vários serviços de rede, incluindo serviços da Web, compartilhamento de arquivos, e-mail e bancos de dados. Eles são usados em vários domínios, como entretenimento, negócios, educação e serviços de saúde.
No entanto, os clientes enfrentam desafios. Eles dependem da conectividade da rede e da disponibilidade do servidor. Se a rede ou o servidor estiver inoperante, o cliente não poderá acessar os serviços. Eles também apresentam vulnerabilidades de segurança potenciais, pois servidores maliciosos podem enviar dados prejudiciais. Os clientes devem garantir que estão interagindo com servidores legítimos e que seus dados estão criptografados para evitar interceptação.
As soluções incluem o uso de infraestrutura de rede confiável, garantia de alta disponibilidade dos servidores, implementação de verificações e validações do lado do cliente e uso de protocolos de rede seguros como HTTPS.
Cliente versus conceitos semelhantes
Os clientes podem ser comparados a conceitos semelhantes, como pares em uma rede ponto a ponto (P2P). Embora um cliente dependa de um servidor para obter recursos, um ponto em uma rede P2P pode fornecer e consumir recursos. Aqui está uma comparação rápida:
| Conceito | Fornece recursos | Consome Recursos | Dependente do Servidor | Exemplo |
|---|---|---|---|---|
| Cliente | Não | Sim | Sim | Navegador da Web |
| Par | Sim | Sim | Não | BitTorrent |
Tendências e inovações futuras
Com o advento da computação em nuvem, a definição de clientes está se expandindo. Os clientes modernos não são apenas PCs ou dispositivos móveis, mas também incluem aplicações web executadas em plataformas de nuvem. A computação de borda é outra tendência crescente em que parte do processamento é deslocado para o cliente para reduzir a latência.
Tecnologias emergentes como 5G e a Internet das Coisas (IoT) também influenciarão o modelo cliente-servidor. Mais dispositivos atuarão como clientes e, com velocidades de rede mais altas, a interação entre clientes e servidores se tornará mais eficiente.
Servidores e clientes proxy
Um servidor proxy atua como intermediário entre clientes e outros servidores. Ele pode fornecer várias funções, como segurança, aprimoramento de desempenho e anonimato. Os clientes se conectam a servidores proxy, que então fazem solicitações a outros servidores em nome do cliente. Isso pode ser usado para mascarar o endereço IP do cliente, acessar conteúdo bloqueado geograficamente ou armazenar conteúdo em cache para acesso mais rápido.
Links Relacionados
Para obter informações mais detalhadas sobre clientes em sistemas de rede, verifique os seguintes recursos:
