Le reti per la distribuzione di contenuti (CDN) sono reti geograficamente distribuite di server che lavorano insieme per fornire una distribuzione rapida di contenuti Internet. Consentono il trasferimento rapido delle risorse necessarie per caricare contenuti Internet, tra cui pagine HTML, file JavaScript, fogli di stile, immagini e video.
Origine e storia delle reti per la distribuzione di contenuti
Il concetto di CDN è emerso per la prima volta alla fine degli anni ’90 come soluzione al problema dell’“attesa mondiale”. La crescente popolarità di Internet stava rallentando la velocità di distribuzione delle pagine Web e dei contenuti online. La prima menzione di una CDN è stata in un brevetto di Sandpiper Networks nel 1998 intitolato “Sistema e metodo per la distribuzione di contenuti distribuiti”.
Con la crescita di Internet, è cresciuta anche la domanda di servizi CDN. Oggi, i CDN servono gran parte di tutto il traffico web, inclusi oggetti web (testo, grafica), oggetti scaricabili (file multimediali, software, documenti), applicazioni (e-commerce, portali), media in streaming live, media in streaming on-demand e social network.
Approfondimento: Reti di distribuzione dei contenuti
Le CDN riguardano fondamentalmente velocità e affidabilità. Sono progettati per risolvere il problema della latenza, il ritardo che si verifica quando si richiede di caricare una pagina web e il tempo necessario per visualizzare completamente il contenuto sullo schermo.
Più lontano deve viaggiare la richiesta, maggiore è la latenza. I CDN risolvono questo problema memorizzando nella cache i contenuti su più server in tutto il mondo, quindi quando un utente effettua una richiesta, il contenuto viene consegnato dal server più vicino, o "server edge", riducendo la distanza che deve percorrere.
Struttura interna e funzionamento delle CDN
Una CDN è composta da due componenti principali: un server di origine e una rete di server edge. Il server di origine conserva la copia originale, "master" del contenuto web. I server periferici sono posizionati strategicamente in tutto il mondo e memorizzano le versioni memorizzate nella cache di questo contenuto.
Quando un utente richiede un contenuto (come un video o una pagina web), il server perimetrale della CDN più vicino all'utente fornisce il contenuto memorizzato nella cache, garantendo una latenza minima e tempi di caricamento più rapidi. Nel caso in cui il contenuto richiesto non sia disponibile sull'edge server, lo recupera dal server di origine o da un edge server nelle vicinanze.
Caratteristiche principali dei CDN
- Prestazione: Memorizzando nella cache i contenuti vicino all'utente, i CDN riducono la latenza e aumentano la velocità di consegna dei contenuti.
- Scalabilità: i CDN possono gestire picchi di traffico improvvisi e carichi pesanti, garantendo che i contenuti siano sempre disponibili.
- Affidabilità: Distribuendo i contenuti su più server, le CDN proteggono dai guasti e garantiscono un servizio ininterrotto.
- Sicurezza: i CDN forniscono misure di sicurezza come protezione DDoS, token sicuro e blocco IP.
Tipi di CDN
Esistono diversi tipi di CDN che soddisfano esigenze diverse:
| Tipo di CDN | Descrizione |
|---|---|
| CDN standard | Fornisce contenuto statico memorizzato nella cache da server periferici. |
| Accelerazione dinamica del sito (DSA) | Ottimizza la distribuzione di contenuti dinamici e non memorizzabili nella cache. |
| CDN privato | Una CDN personalizzata creata e utilizzata da singole entità come le grandi aziende. |
| CDN ibrida | Combina le funzionalità delle CDN private e pubbliche. |
Utilizzo, problemi e soluzioni
I CDN vengono utilizzati in un'ampia gamma di settori: siti Web di e-commerce per una visualizzazione più rapida dei prodotti, siti Web multimediali per un caricamento rapido delle immagini e giochi online per un gameplay veloce e senza interruzioni. Sono particolarmente vantaggiosi per le aziende che hanno una portata globale.
Tuttavia, l’utilizzo della CDN può portare ad alcuni problemi come il cache-poisoning in cui l’aggressore invia risposte che fanno sì che la CDN memorizzi nella cache una versione errata del sito. Questi possono essere mitigati attraverso rigorosi meccanismi di controllo della cache e l’adozione di intestazioni HTTP sicure.
Confronti e caratteristiche
I CDN possono essere contrastati dal web hosting tradizionale. Nell'hosting tradizionale, tutto il contenuto proviene da un server. Ma con le CDN, il contenuto proviene da più server sparsi a livello globale, con conseguente distribuzione dei contenuti più rapida e affidabile.
Le caratteristiche principali di una CDN includono il numero di PoP (punti di presenza), la capacità totale della rete (misurata in Tbps) e le tipologie di contenuti che può fornire (statici, dinamici, live streaming, ecc.).
Prospettive e tecnologie future
Si prevede che le tecnologie emergenti come il 5G e l’Edge Computing influenzeranno il futuro delle CDN. Il 5G aumenterà la domanda di contenuti di alta qualità e l’Edge Computing migliorerà le capacità di elaborazione dei server edge.
Le CDN saranno inoltre maggiormente integrate con i servizi cloud e diventeranno più focalizzate sulla sicurezza, offrendo servizi come la mitigazione dei bot, i Web Application Firewall (WAF) e la protezione DDoS.
Server proxy e CDN
I server proxy e i CDN sono entrambi coinvolti nella fornitura di contenuti web. Mentre i server proxy fungono da intermediari per le richieste dei client che cercano risorse da altri server, le CDN distribuiscono il servizio spazialmente rispetto agli utenti finali per fornire elevata disponibilità e prestazioni elevate. I server proxy possono far parte di un'infrastruttura CDN, aiutando nella memorizzazione nella cache e nella distribuzione di contenuti.
