Il termine "client" si riferisce a un programma o sistema informatico che richiede un servizio da un altro programma o sistema informatico, noto come server, all'interno di una struttura di rete. I client funzionano come intermediari per gli utenti, aiutandoli ad accedere alle risorse e ai servizi del server come pagine Web, database e file, tra le altre cose.
Origini e utilizzo iniziale del client
Il concetto di client nei sistemi in rete affonda le sue radici nei primi sviluppi del network computing negli anni '60 e '70. I primi sistemi che somigliavano agli odierni modelli client-server erano sistemi di condivisione del tempo che consentivano a più utenti di accedere simultaneamente a un computer mainframe.
Il termine “client” è stato utilizzato per la prima volta in questo contesto in un articolo degli ingegneri di Xerox PARC nel 1981, in cui si discuteva della tecnologia Ethernet emergente e di un sistema di rete che separava le funzioni in client e server. Ciò segnò l'inizio del modello client-server che è fondamentale per la struttura dell'Internet odierna.
La natura dei clienti: uno sguardo approfondito
I client sono una parte cruciale del modello client-server, una struttura applicativa distribuita che suddivide le attività tra server, che forniscono risorse o servizi, e client, che li richiedono. La relazione client-server si stabilisce quando il client invia una richiesta al server, che poi risponde con il servizio desiderato.
Un client può essere un personal computer, un dispositivo mobile o un'applicazione software. È generalmente associato a un'interfaccia utente e a processi eseguiti su un personal computer o una workstation. Il software client può essere trovato anche incorporato nei dispositivi che devono connettersi ai server per determinate funzionalità, come smart TV e dispositivi IoT.
Meccanismo di lavoro di un cliente
Un client inizia la comunicazione in un modello client-server. Invia una richiesta sulla rete a un server utilizzando un protocollo specifico, spesso su HTTP per i servizi web. Il server riceve questa richiesta, la elabora e restituisce la risposta appropriata al client.
Il client interpreta quindi la risposta del server e fornisce il risultato all'utente finale. Ad esempio, nel caso di un browser web (un client), renderà e visualizzerà l'HTML ricevuto da un server web. La comunicazione tra client e server può essere sincrona o asincrona e può comportare uno o più tempi di andata e ritorno (RTT).
Caratteristiche principali dei clienti
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Interfaccia utente: I client in genere forniscono un'interfaccia con cui gli utenti interagiscono. Questa interfaccia potrebbe essere un browser Web, un'app mobile o un'applicazione desktop.
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Iniziatore della richiesta: I client avviano la richiesta nel modello client-server. Il server non può inviare una risposta finché non riceve una richiesta da un client.
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Processore delle risposte del server: Una volta che il server risponde, il client elabora la risposta. Ad esempio, un browser Web esegue il rendering di HTML, CSS e JavaScript ricevuti da un server Web.
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Dipende dai server: I client dipendono dai server per risorse o servizi. Non funzionano completamente senza una connessione a un server.
Tipi di clienti
Esistono principalmente tre tipi di client in una rete:
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Clienti grassi o spessi: Questi client eseguono la maggior parte dell'elaborazione dell'applicazione, mentre il server fornisce l'archiviazione dei dati. Un esempio di fat client potrebbe essere un PC che esegue un videogioco che utilizza un server per i dati multiplayer.
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Thin Client: Questi client dipendono fortemente dal server per l'elaborazione e in genere gestiscono solo input e output. Un esempio di thin client è un client di posta elettronica basato sul Web come Gmail.
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Clienti ibridi: Questi client sono una combinazione di Thick Client e Thin Client. Possono eseguire alcune elaborazioni localmente ma fare comunque affidamento su un server per altre attività.
| Tipo di cliente | Elaborazione locale | Dipendenza dal server | Esempi |
|---|---|---|---|
| Grasso/spesso | Alto | Basso | PC per videogiochi |
| Magro | Basso | Alto | Gmail |
| Ibrido | medio | medio | documenti Google |
Casi d'uso, sfide e soluzioni del cliente
I client vengono utilizzati per accedere a vari servizi di rete, inclusi servizi Web, condivisione di file, posta elettronica e database. Sono utilizzati in vari settori come intrattenimento, affari, istruzione e servizi sanitari.
Tuttavia, i clienti devono affrontare delle sfide. Dipendono dalla connettività di rete e dalla disponibilità del server. Se la rete o il server non sono attivi, il client non può accedere ai servizi. Presentano anche potenziali vulnerabilità della sicurezza, poiché i server dannosi possono inviare dati dannosi. I clienti devono assicurarsi di interagire con server legittimi e che i loro dati siano crittografati per evitare intercettazioni.
Le soluzioni includono l'utilizzo di un'infrastruttura di rete affidabile, la garanzia che i server abbiano un'elevata disponibilità, l'implementazione della convalida e dei controlli lato client e l'utilizzo di protocolli di rete sicuri come HTTPS.
Cliente vs concetti simili
I client possono essere paragonati a concetti simili come i peer in una rete peer-to-peer (P2P). Mentre un client dipende da un server per le risorse, un peer in una rete P2P può sia fornire che consumare risorse. Ecco un rapido confronto:
| Concetto | Fornisce risorse | Consuma risorse | Dipende dal server | Esempio |
|---|---|---|---|---|
| Cliente | NO | SÌ | SÌ | Programma di navigazione in rete |
| Pari | SÌ | SÌ | NO | BitTorrent |
Tendenze e innovazioni future
Con l'avvento del cloud computing, la definizione di cliente si sta espandendo. I client moderni non sono solo PC o dispositivi mobili, ma includono anche applicazioni Web in esecuzione su piattaforme cloud. L’edge computing è un’altra tendenza in crescita in cui parte dell’elaborazione viene spostata verso il client per ridurre la latenza.
Anche le tecnologie emergenti come il 5G e l’Internet delle cose (IoT) influenzeranno il modello client-server. Un numero maggiore di dispositivi fungerà da client e, con velocità di rete più elevate, l'interazione tra client e server diventerà più efficiente.
Server e client proxy
Un server proxy funge da intermediario tra i client e altri server. Può fornire varie funzioni come sicurezza, miglioramento delle prestazioni e anonimato. I client si connettono ai server proxy, che quindi effettuano richieste ad altri server per conto del client. Questo può essere utilizzato per mascherare l'indirizzo IP del client, accedere a contenuti geo-bloccati o memorizzare nella cache i contenuti per un accesso più rapido.
Link correlati
Per informazioni più dettagliate sui client nei sistemi di rete, consultare le seguenti risorse:
