Les cookies Flash, également appelés objets locaux partagés (LSO), sont des fichiers de données similaires aux cookies HTTP standard, mais ceux-ci sont stockés par Adobe Flash Player. Les LSO sont utilisés par toutes les versions d'Adobe Flash Player et peuvent être gérés via une application de paramètres en ligne fournie par Adobe.
L'histoire et l'émergence des cookies Flash
Les cookies Flash ont vu le jour aux côtés de Flash Player d'Adobe, une plate-forme autrefois largement utilisée pour produire et visualiser du contenu multimédia sur le Web, notamment de l'audio, de la vidéo et des animations. La première mention des cookies flash s'est produite vers le milieu des années 2000, lorsque l'utilisation de Flash Player a commencé à proliférer, notamment pour la diffusion de contenus vidéo sur des sites tels que YouTube.
L'objectif initial des cookies Flash était d'améliorer l'expérience utilisateur en mémorisant les préférences et paramètres de l'utilisateur, en particulier pour les contenus multimédias riches. Cependant, ils ont rapidement trouvé d’autres utilisations, notamment le suivi entre navigateurs, ce qui a soulevé des problèmes de confidentialité en raison de leur persistance et de leur non-évidence.
Aperçu détaillé des cookies Flash
Les cookies Flash fonctionnent de manière similaire aux cookies traditionnels dans la mesure où ils stockent des données sur l'ordinateur d'un utilisateur pour être utilisées par le site Web d'origine. Ils permettent aux sites Web de collecter des informations détaillées sur les utilisateurs, notamment leur activité et leurs préférences de navigation.
Les cookies Flash diffèrent des cookies HTTP sur plusieurs aspects clés. D'une part, ils peuvent stocker plus de données (jusqu'à 100 Ko, contre 4 Ko pour un cookie). Ils sont également plus persistants, ce qui signifie qu'ils ne sont pas supprimés lorsqu'un utilisateur efface les cookies de son navigateur. De plus, ils sont stockés hors du contrôle du navigateur, ce qui les rend plus difficiles à gérer et à détecter.
Les cookies Flash sont créés lorsqu'un utilisateur accède à un site qui utilise Adobe Flash Player. Il peut s'agir d'un site proposant du contenu interactif ou d'une vidéo nécessitant l'exécution de Flash Player. Le site crée le cookie Flash et le stocke sur l'ordinateur de l'utilisateur, généralement à son insu ou sans son consentement. Le cookie peut ensuite suivre le comportement de l'utilisateur sur le site, y compris ce sur quoi il clique, le temps qu'il passe sur certaines pages et d'autres informations.
La structure interne et le fonctionnement des cookies Flash
Les cookies Flash sont essentiellement de petits fichiers texte contenant des données. Ils sont créés et stockés par le plug-in Flash Player, distinct du navigateur. Lorsqu'un utilisateur visite un site qui utilise des cookies Flash, le site envoie le fichier cookie à l'ordinateur de l'utilisateur. Ce fichier est ensuite stocké dans un emplacement spécifique, distinct des cookies HTTP classiques.
La structure d'un cookie Flash est relativement simple. Il contient généralement :
- Le nom du site Web qui a créé le cookie.
- La quantité d'espace disque utilisée par le cookie.
- Les paramètres de confidentialité de ce cookie.
- Les données que le cookie stocke.
Les cookies Flash sont gérés via le gestionnaire de paramètres en ligne d'Adobe, qui permet aux utilisateurs de visualiser, modifier ou supprimer ces cookies. Contrairement aux cookies classiques, les cookies Flash ne sont pas contrôlés via les paramètres du navigateur, ce qui les rend plus difficiles à gérer.
Analyse des principales caractéristiques des cookies Flash
Les cookies Flash présentent plusieurs caractéristiques notables qui les distinguent des cookies classiques :
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Plus grande capacité de stockage : Les cookies Flash peuvent stocker jusqu'à 100 Ko de données, bien plus que les cookies classiques, limités à environ 4 Ko.
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Persistance: Même lorsqu'un utilisateur efface les cookies de son navigateur, les cookies Flash restent. En effet, ils sont stockés séparément du navigateur.
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Fonctionnalité multi-navigateur : Les cookies Flash fonctionnent sur différents navigateurs, ce qui signifie qu'ils peuvent suivre l'activité d'un utilisateur sur différents navigateurs sur la même machine.
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Plus difficile à gérer : Puisqu'ils sont contrôlés via le gestionnaire de paramètres en ligne d'Adobe, ils sont plus difficiles à trouver, à gérer ou à supprimer.
Types de cookies flash
Il existe principalement deux types de cookies Flash :
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Cookies Flash persistants : Ces cookies restent sur l'ordinateur d'un utilisateur jusqu'à ce qu'ils soient supprimés manuellement. Ils sont conçus pour conserver les données pendant une période prolongée et sont souvent utilisés à des fins de suivi.
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Cookies Flash de session : Ces cookies sont stockés temporairement et sont supprimés à la fermeture du navigateur ou de Flash Player. Ils sont généralement utilisés pour mémoriser les informations de session.
Utilisation, problèmes et solutions liés aux cookies Flash
Les cookies Flash étaient initialement destinés à améliorer l'expérience utilisateur, en conservant les paramètres et préférences de l'utilisateur pour les applications basées sur Flash. Cependant, en raison de leur persistance et de leur capacité à stocker de nombreuses données, ils sont rapidement devenus des outils de suivi des utilisateurs et de pratiques publicitaires invasives.
Le principal problème des cookies Flash est leur potentiel d’atteinte à la vie privée. Ils peuvent être utilisés pour suivre l'activité en ligne d'un utilisateur, recueillir des informations personnelles et même recréer les cookies habituels qu'un utilisateur a supprimés.
Les utilisateurs peuvent se protéger en supprimant manuellement les cookies Flash via le gestionnaire de paramètres d'Adobe, en utilisant des extensions de navigateur axées sur la confidentialité ou en désactivant Flash Player. Cependant, ces solutions ne sont pas toujours pratiques ou efficaces.
Comparaisons avec des méthodes de stockage de données similaires
| Attribut | Cookies Flash | Cookies HTTP | Stockage local HTML5 |
|---|---|---|---|
| Taille de stockage | Jusqu'à 100 Ko | Jusqu'à 4 Ko | Jusqu'à 5 Mo |
| Persistance | Très haut | Moyen | Haut |
| Problème de confidentialité | Haut | Moyen | Moyen |
| Contrôle du navigateur | Faible | Haut | Haut |
Perspectives futures liées aux cookies Flash
Avec la suppression progressive d'Adobe Flash Player fin 2020, les cookies Flash risquent de perdre en pertinence au fil du temps. Toutefois, les enseignements tirés de l’utilisation et du mauvais usage des cookies Flash restent importants. Le besoin de contrôle des utilisateurs sur les données personnelles, ainsi que de transparence de la part des sites Web sur leurs pratiques de suivi, est plus important que jamais.
Les technologies émergentes visent à offrir des expériences utilisateur améliorées sans compromettre la confidentialité. Par exemple, la progression vers HTML5 et des technologies similaires offre aux utilisateurs un meilleur contrôle sur les données stockées localement et réduit le risque de suivi clandestin.
Cookies Flash et serveurs proxy
Les serveurs proxy, comme ceux proposés par OneProxy, peuvent contribuer à atténuer certains problèmes de confidentialité associés aux cookies Flash. En servant d’intermédiaire entre un client et Internet, les serveurs proxy peuvent fournir une couche d’anonymat, ce qui rend plus difficile pour les sites Web de suivre le comportement des utilisateurs.
Cependant, les serveurs proxy ne peuvent pas empêcher complètement le stockage des cookies Flash sur l'appareil d'un utilisateur, car ceux-ci sont gérés par Flash Player et non par le navigateur. Par conséquent, même si l’utilisation d’un serveur proxy peut améliorer la confidentialité, il est également essentiel de gérer les cookies Flash directement, via les paramètres fournis par Adobe ou en cessant complètement d’utiliser Flash.
Liens connexes
Pour plus d'informations sur les cookies Flash, consultez les ressources suivantes :
