Le terme « client » fait référence à un programme ou système informatique qui demande un service à un autre programme ou système informatique, appelé serveur, au sein d'une structure de réseau. Les clients fonctionnent comme un intermédiaire pour les utilisateurs, les aidant à accéder aux ressources et services du serveur tels que les pages Web, les bases de données et les fichiers, entre autres.
Origines et utilisation précoce du client
Le concept de client dans les systèmes en réseau trouve ses racines dans les premiers développements de l'informatique en réseau dans les années 1960 et 1970. Les premiers systèmes qui ressemblaient aux modèles client-serveur actuels étaient des systèmes à temps partagé qui permettaient à plusieurs utilisateurs d'accéder simultanément à un ordinateur central.
Le terme « client » a été utilisé pour la première fois dans ce contexte dans un article rédigé par les ingénieurs Xerox PARC en 1981, qui traitait de la technologie Ethernet émergente et d'un système réseau séparant les fonctions en clients et serveurs. Cela a marqué le début du modèle client-serveur qui est fondamental dans la structure de l'Internet actuel.
La nature des clients : un examen approfondi
Les clients constituent un élément crucial du modèle client-serveur, une structure d'application distribuée qui divise les tâches entre les serveurs qui fournissent des ressources ou des services et les clients qui les demandent. La relation client-serveur s'établit lorsque le client envoie une requête au serveur, qui répond ensuite avec le service souhaité.
Un client peut être un ordinateur personnel, un appareil mobile ou une application logicielle. Il est généralement associé à une interface utilisateur et à des processus exécutés sur un ordinateur personnel ou un poste de travail. Les logiciels clients peuvent également être intégrés aux appareils qui doivent se connecter aux serveurs pour certaines fonctionnalités, tels que les téléviseurs intelligents et les appareils IoT.
Mécanisme de travail d'un client
Un client commence la communication dans un modèle client-serveur. Il envoie une requête sur le réseau à un serveur en utilisant un protocole spécifique, souvent via HTTP pour les services Web. Le serveur reçoit cette demande, la traite et renvoie la réponse appropriée au client.
Le client interprète ensuite la réponse du serveur et transmet le résultat à l'utilisateur final. Par exemple, dans le cas d'un navigateur Web (un client), il restituerait et afficherait le code HTML reçu d'un serveur Web. La communication entre le client et le serveur peut être synchrone ou asynchrone et peut impliquer un ou plusieurs temps d'aller-retour (RTT).
Principales caractéristiques des clients
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Interface utilisateur: Les clients fournissent généralement une interface avec laquelle les utilisateurs interagissent. Cette interface peut être un navigateur Web, une application mobile ou une application de bureau.
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Initiateur de la demande : Les clients lancent la demande dans le modèle client-serveur. Le serveur ne peut pas envoyer de réponse tant qu'il n'a pas reçu une demande d'un client.
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Processeur des réponses du serveur : Une fois que le serveur répond, le client traite la réponse. Par exemple, un navigateur Web restitue le HTML, CSS et JavaScript reçus d'un serveur Web.
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Dépend des serveurs : Les clients dépendent des serveurs pour les ressources ou les services. Ils ne fonctionnent pas pleinement sans connexion à un serveur.
Types de clients
Il existe principalement trois types de clients dans un réseau :
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Clients gras ou épais : Ces clients effectuent la majeure partie du traitement des applications, le serveur assurant le stockage des données. Un exemple de gros client serait un PC exécutant un jeu vidéo qui utilise un serveur pour les données multijoueurs.
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Clients légers : Ces clients dépendent fortement du serveur pour le traitement et ne gèrent généralement que les entrées et les sorties. Un exemple de client léger est un client de messagerie Web tel que Gmail.
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Clients hybrides : Ces clients sont une combinaison de clients lourds et légers. Ils peuvent effectuer certains traitements localement mais s'appuient toujours sur un serveur pour d'autres tâches.
| Type de client | Traitement local | Dépendance au serveur | Exemples |
|---|---|---|---|
| Gras/Épais | Haut | Faible | PC de jeux vidéo |
| Mince | Faible | Haut | Gmail |
| Hybride | Moyen | Moyen | Google Docs |
Cas d'utilisation client, défis et solutions
Les clients sont utilisés pour accéder à divers services réseau, notamment les services Web, le partage de fichiers, la messagerie électronique et les bases de données. Ils sont utilisés dans divers domaines tels que les services de divertissement, d’affaires, d’éducation et de santé.
Cependant, les clients sont confrontés à des défis. Ils dépendent de la connectivité réseau et de la disponibilité du serveur. Si le réseau ou le serveur est en panne, le client ne peut pas accéder aux services. Ils présentent également des failles de sécurité potentielles, car des serveurs malveillants peuvent envoyer des données nuisibles. Les clients doivent s'assurer qu'ils interagissent avec des serveurs légitimes et que leurs données sont cryptées pour éviter toute interception.
Les solutions incluent l'utilisation d'une infrastructure réseau fiable, la garantie d'une haute disponibilité des serveurs, la mise en œuvre d'une validation et de contrôles côté client et l'utilisation de protocoles réseau sécurisés tels que HTTPS.
Client vs concepts similaires
Les clients peuvent être comparés à des concepts similaires comme les pairs dans un réseau peer-to-peer (P2P). Alors qu'un client dépend d'un serveur pour ses ressources, un homologue d'un réseau P2P peut à la fois fournir et consommer des ressources. Voici une comparaison rapide :
| Concept | Fournit des ressources | Consomme des ressources | Dépend du serveur | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| Client | Non | Oui | Oui | Navigateur Web |
| Pair | Oui | Oui | Non | BitTorrent |
Tendances et innovations futures
Avec l’avènement du cloud computing, la définition des clients s’élargit. Les clients modernes ne sont pas seulement des PC ou des appareils mobiles, mais incluent également des applications Web exécutées sur des plateformes cloud. L'Edge Computing est une autre tendance croissante dans laquelle une partie du traitement est transférée vers le client pour réduire la latence.
Les technologies émergentes comme la 5G et l’Internet des objets (IoT) influenceront également le modèle client-serveur. Un plus grand nombre d'appareils agiront en tant que clients et, avec des vitesses de réseau plus élevées, l'interaction entre les clients et les serveurs deviendra plus efficace.
Serveurs proxy et clients
Un serveur proxy agit comme intermédiaire entre les clients et les autres serveurs. Il peut fournir diverses fonctions telles que la sécurité, l'amélioration des performances et l'anonymat. Les clients se connectent aux serveurs proxy, qui envoient ensuite des requêtes à d'autres serveurs au nom du client. Cela peut être utilisé pour masquer l'adresse IP du client, accéder au contenu géobloqué ou mettre en cache le contenu pour un accès plus rapide.
Liens connexes
Pour des informations plus détaillées sur les clients dans les systèmes réseau, consultez les ressources suivantes :
