Un cracker, en el contexto de la informática y la ciberseguridad, es un individuo que manipula, realiza ingeniería inversa o elude de otro modo los sistemas de protección de los entornos digitales para obtener acceso no autorizado, a menudo con intenciones maliciosas. Los crackers, a menudo denominados erróneamente hackers, explotan las debilidades de los sistemas o redes informáticas. Sus actividades van desde el robo de datos, el robo de identidad, las interrupciones del sistema, la propagación de malware hasta la inutilización de los sistemas.
Orígenes y primeras menciones del “Cracker”
El término "cracker" se utilizó por primera vez en la década de 1980, surgiendo de la propia comunidad de hackers para denotar un subconjunto de hackers que utilizaban sus habilidades con fines maliciosos o ilegales. The Jargon File, un glosario para programadores de computadoras, inicialmente distinguió entre un “hacker”, un programador hábil capaz de resolver problemas de manera creativa, y un “cracker”, una persona que irrumpe en sistemas o crea virus.
Sin embargo, los principales medios de comunicación adoptaron ampliamente el término “hacker” para describir tanto a los actores benignos como a los maliciosos de la comunidad cibernética, lo que dio lugar a la actual connotación negativa del término. En respuesta, algunos miembros de la comunidad de piratas informáticos comenzaron a utilizar “cracker” para describir a quienes utilizaban habilidades de piratería con fines maliciosos.
Cracker: una inmersión más profunda
Los crackers suelen aprovechar las vulnerabilidades del software, las lagunas de seguridad o los sistemas mal configurados para violar la seguridad. Pueden utilizar una variedad de herramientas y técnicas, como algoritmos para descifrar contraseñas, rastreadores de paquetes, detectores de rootkits o registradores de pulsaciones de teclas.
Los crackers pueden variar desde entusiastas aficionados, también conocidos como “script kiddies”, que utilizan software preempaquetado para alterar sistemas, hasta grupos delictivos organizados o entidades patrocinadas por el estado que se dedican al ciberespionaje o al robo financiero. Algunos crackers también participan en actividades de “sombrero negro”, como la creación y distribución de malware, para beneficio personal o para crear perturbaciones.
El funcionamiento interno de Cracker
El método utilizado por un cracker depende a menudo de su nivel de habilidad, de sus motivaciones y del objetivo específico. Normalmente, los crackers primero recopilan la mayor cantidad de información posible sobre su objetivo. Este proceso, conocido como reconocimiento o “huella”, podría implicar descubrir qué hardware o software está utilizando el objetivo, quién es el propietario del sistema y cualquier otra información relevante que pueda ayudar en el ataque.
Una vez recopilada esta información, el cracker puede utilizar varias herramientas o técnicas para explotar las vulnerabilidades en el sistema de destino. Esto podría implicar el uso de un ataque de fuerza bruta para adivinar una contraseña, explotar una vulnerabilidad de software conocida o utilizar un ataque de ingeniería social para engañar a un usuario para que proporcione sus credenciales de inicio de sesión.
Una vez dentro del sistema, un pirata informático podría instalar un software de puerta trasera para mantener el acceso, robar información confidencial, interrumpir las operaciones del sistema o utilizar el sistema para lanzar ataques a otros sistemas.
Características clave de las galletas saladas
Algunas de las características principales de las galletas saladas incluyen:
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Nivel de habilidad: Las galletas varían desde principiantes hasta expertos. Si bien algunos pueden poseer habilidades avanzadas de programación y análisis de sistemas, es posible que otros solo sepan cómo utilizar las herramientas de cracking existentes.
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Intención: La mayoría de los crackers ingresan a los sistemas con intenciones maliciosas, como robar datos o causar interrupciones. Sin embargo, algunos pueden hacerlo por curiosidad o para probar sus habilidades, sin intención de causar daño.
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Métodos: Los crackers utilizan una amplia gama de métodos para ingresar a los sistemas, a menudo utilizando herramientas diseñadas para explotar vulnerabilidades específicas en el software o las configuraciones de red.
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Objetivos: Los crackers pueden apuntar a individuos, empresas, agencias gubernamentales o incluso otros delincuentes. Sus objetivos suelen depender de sus motivaciones y nivel de habilidad.
Tipos de galletas
Las galletas saladas se pueden clasificar en términos generales en los siguientes tipos:
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Niños de guión: Se trata de crackers novatos con poco conocimiento de los sistemas que atacan. Por lo general, utilizan herramientas y scripts fácilmente disponibles para realizar sus actividades.
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Galletas de sombrero negro: Estas personas tienen conocimientos avanzados y, a menudo, crean sus propias herramientas y scripts. Sus actividades son generalmente ilegales y maliciosas.
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Galletas de sombrero blanco (también conocidos como piratas informáticos éticos): estas personas utilizan sus habilidades para ayudar a mejorar la seguridad del sistema. Por lo general, trabajan como profesionales de la ciberseguridad y realizan pruebas de penetración y evaluaciones de vulnerabilidad con el permiso de los propietarios del sistema.
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Galletas de sombrero gris: Estos individuos se encuentran entre los sombreros blancos y negros. A veces pueden violar leyes o estándares éticos, pero no tienen la intención maliciosa asociada con los crackers de sombrero negro.
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Hacktivistas: Son crackers que utilizan sus habilidades para el activismo político o social. A menudo se dirigen a organizaciones o gobiernos que consideran que participan en actividades poco éticas o injustas.
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Ciberdelincuentes: Son personas o grupos que se dedican a actividades ilegales para obtener beneficios económicos. Esta categoría incluye grupos del crimen organizado, así como personas que participan en actividades como robo de identidad o fraude.
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Galletas patrocinadas por el estado: Estos son individuos o grupos empleados por los gobiernos para participar en guerra cibernética o espionaje.
Formas de utilizar galletas, problemas y sus soluciones
El cracking puede tener varios usos legítimos, como probar la seguridad de un sistema, identificar vulnerabilidades o recuperar contraseñas perdidas. Sin embargo, el uso indebido de técnicas de craqueo plantea importantes desafíos para la ciberseguridad. Los problemas asociados con el cracking incluyen robo de datos, pérdidas financieras, interrupción de servicios e incluso posibles daños físicos en el caso de sistemas de control industrial o dispositivos médicos.
Las soluciones a estos problemas implican un enfoque multifacético, que incluye:
- Actualizar y parchear el software periódicamente para corregir vulnerabilidades conocidas.
- Usar contraseñas seguras y únicas para todas las cuentas
- Implementación de autenticación multifactor
- Educar a los usuarios sobre los peligros del phishing y otros ataques de ingeniería social
- Realizar copias de seguridad de los datos periódicamente
- Emplear sistemas robustos de detección y prevención de intrusiones
Comparaciones con términos similares
| Término | Descripción |
|---|---|
| Galleta | Una persona que irrumpe en sistemas o redes con la intención de causar daño o explotarlos para beneficio personal. |
| hacker | En el sentido original, un hacker es una persona que disfruta explorando los detalles de los sistemas y cómo ampliar sus capacidades. A menudo se utiliza incorrectamente para referirse a cualquiera que irrumpa en los sistemas. |
| Phreaker | Un individuo que manipula el sistema telefónico público para realizar llamadas gratuitas o interrumpir los servicios. |
| Pentester | Un profesional de ciberseguridad que realiza ataques simulados autorizados a un sistema para descubrir vulnerabilidades. |
Perspectivas y tecnologías futuras
A medida que la tecnología siga evolucionando, también lo harán las herramientas y técnicas utilizadas por los crackers. Los avances en áreas como la inteligencia artificial, la computación cuántica y el IoT (Internet de las cosas) abrirán nuevas vías de cracking, lo que requerirá una vigilancia constante y avances en las medidas de ciberseguridad.
El auge de la computación cuántica, en particular, podría hacer que muchos métodos de cifrado actuales queden obsoletos, lo que generaría la necesidad de algoritmos de cifrado resistentes a los cuánticos. De manera similar, a medida que más dispositivos se conecten a Internet, aumentará la superficie de ataque potencial para los crackers, lo que pone de relieve la necesidad de una seguridad sólida en IoT.
Servidores Cracker y Proxy
Los servidores proxy, como los proporcionados por OneProxy, desempeñan un papel fundamental en la seguridad de Internet y pueden proporcionar una defensa contra los piratas informáticos. Al enmascarar la dirección IP del usuario y redirigir el tráfico de Internet, los servidores proxy pueden ayudar a proteger contra intrusiones no deseadas, mitigar los ataques DDoS y mantener la privacidad.
Sin embargo, los propios servidores proxy pueden convertirse en objetivos de los piratas informáticos. Por lo tanto, los proveedores deben garantizar el más alto nivel de seguridad para sus servidores proxy, actualizando y parcheando periódicamente las vulnerabilidades y monitoreando cualquier signo de acceso no autorizado.
