Un'applet è un tipo di software progettato per essere eseguito nel contesto di un programma più ampio, spesso un browser Web, fornendo funzionalità ricche e interattive che il programma principale stesso non offre. Scritte nel linguaggio di programmazione Java, le applet vengono utilizzate principalmente nell'elaborazione di rete. Possono rispondere agli input dell'utente, come i clic del mouse o le sequenze di tasti, e possono anche interagire con altre applet sulla stessa pagina web.
Cenni storici sull'applet
La storia delle applet risale alla metà degli anni '90, quando il linguaggio di programmazione Java fu sviluppato per la prima volta da Sun Microsystems. Il termine “applet” fu usato per la prima volta nel 1995, quando Java fu presentato al mondo come un nuovo linguaggio di programmazione progettato per Internet. L'idea era quella di fornire una piccola applicazione (da qui il termine "applet") che potesse essere incorporata in una pagina HTML ed eseguita all'interno di un browser web.
Espansione sulle applet
Le applet, come già accennato, sono piccoli programmi Java che possono essere integrati in una pagina HTML, eseguiti sul lato client e eseguiti da una Java Virtual Machine (JVM). Un'applet può essere eseguita in qualsiasi browser Web che supporti la JVM. Sono utilizzati per rendere le pagine web più dinamiche e divertenti. Ad esempio, possono visualizzare grafica interattiva o eseguire calcoli in base all'input dell'utente.
Un'applet ha un ciclo di vita controllato dal browser e dalla JVM. Il ciclo di vita comprende quattro fasi: inizializzazione, avvio, arresto e distruzione. Un'applet inizia la sua vita quando viene caricata e istanziata dalla JVM. Viene quindi inizializzato, avviato e visualizzato sulla pagina web. Quando l'utente si allontana dalla pagina, l'applet viene interrotta e quindi distrutta dalla JVM.
Il funzionamento interno di un'applet
Un'applet è costituita da bytecode Java, che è una rappresentazione del programma indipendente dalla piattaforma, e viene eseguito all'interno di una JVM installata nel browser. Quando viene caricata una pagina Web contenente un'applet, il plug-in Java del browser scarica il bytecode dell'applet, avvia una JVM, quindi carica ed esegue l'applet all'interno della JVM.
L'applet interagisce con la pagina web tramite il Document Object Model (DOM) e può anche comunicare con il server da cui è stata caricata, tramite HTTP o altri protocolli internet. Tuttavia, per motivi di sicurezza, è generalmente protetto da sandbox e non consente l'accesso a file locali o ad alcune risorse di sistema.
Caratteristiche principali dell'applet
- Indipendenza dalla piattaforma: Le applet sono scritte in Java, che è indipendente dalla piattaforma. Possono essere eseguiti su qualsiasi dispositivo dotato di un browser che supporta la JVM.
- Connettività di rete: Le applet possono comunicare in rete, consentendo loro di far parte di applicazioni di rete.
- Sicurezza in modalità sandbox: Operano all'interno di una sandbox di sicurezza per impedire l'accesso non autorizzato alle risorse di sistema, garantendo così la sicurezza dell'utente.
- Ricca interfaccia utente: Le applet possono creare interfacce utente grafiche complesse (GUI) e produrre animazioni fluide, rendendole adatte alla creazione di applicazioni interattive.
Tipi di applet
Esistono principalmente due tipi di applet:
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Applet locali: Non è necessario che queste applet si connettano a Internet dopo essere state scaricate. Funzionano all'interno del browser dell'utente ed eseguono funzioni senza la necessità di connettersi a un server.
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Applet remote: Queste applet richiedono una connettività Internet costante. Comunicano con un server per svolgere le loro funzioni.
Utilizzo dell'applet e problemi associati
Gli applet vengono comunemente utilizzati per fornire funzionalità interattive sulle pagine Web, come giochi, calcolatrici, animazioni e mappe interattive. Possono essere utilizzati anche per attività più complesse come votazioni online, e-commerce e applicazioni desktop remote.
Tuttavia, l’uso degli applet è diminuito nel corso degli anni a causa di diversi problemi:
- Problemi di sicurezza: Nonostante vengano eseguite in una sandbox, le applet sono state utilizzate in passato per scopi dannosi, rendendo molti utenti e organizzazioni diffidenti nei loro confronti.
- Prestazione: Poiché le applet vengono eseguite sul lato client, possono essere lente da caricare e consumare notevoli risorse di sistema.
- Dipendenza da Java: Gli utenti devono avere Java Runtime Environment (JRE) installato e configurato correttamente nei propri browser, il che può rappresentare un compito complesso per gli utenti non tecnici.
Confronto dell'applet con termini simili
Ecco un confronto tra applet con concetti simili:
| Termine | Definizione | Esecuzione |
|---|---|---|
| Applet | Una piccola applicazione incorporata in una pagina HTML, eseguita da una JVM in un browser web | Dalla parte del cliente |
| Servlet | Un programma Java eseguito su un server, generalmente utilizzato per generare contenuto Web dinamico | Lato server |
| JavaScript | Un linguaggio di scripting per pagine Web, gestito dal motore JavaScript del browser | Dalla parte del cliente |
Prospettive future e tecnologie legate all'applet
Il futuro delle applet è incerto a causa dell'avvento delle moderne tecnologie web come HTML5, CSS3 e JavaScript, che forniscono funzionalità simili senza richiedere agli utenti di installare una JVM o di gestire i problemi di sicurezza di Java.
Tuttavia ci sono ancora aree in cui le applet hanno il sopravvento, come ad esempio le applicazioni complesse che richiedono tutta la potenza di Java. Inoltre, la tecnologia Java Web Start consente di avviare applicazioni Java complete di tutte le funzionalità direttamente dal browser Web, il che potrebbe portare alla rinascita di funzionalità simili a applet.
Applet e server proxy
Sebbene applet e server proxy siano tecnologie distinte, possono interagire in determinate situazioni. Un server proxy può mediare la connessione tra un'applet e il server con cui comunica, offrendo vantaggi come memorizzazione nella cache, filtraggio e maggiore sicurezza. Tuttavia, è importante notare che l'applet deve essere progettata per supportare i server proxy e il browser dell'utente deve essere configurato per utilizzare il server proxy.
Link correlati
Per ulteriori informazioni sulle applet, considera queste risorse:
