El término “cliente” se refiere a un programa o sistema informático que solicita un servicio a otro programa o sistema informático, conocido como servidor, dentro de una estructura de red. Los clientes funcionan como intermediarios para los usuarios, ayudándoles a acceder a los recursos y servicios del servidor, como páginas web, bases de datos y archivos, entre otras cosas.
Orígenes y uso temprano del cliente
El concepto de cliente en sistemas en red tiene sus raíces en el desarrollo inicial de la informática en red en las décadas de 1960 y 1970. Los primeros sistemas que se parecían a los modelos cliente-servidor actuales eran sistemas de tiempo compartido que permitían a múltiples usuarios acceder a una computadora central simultáneamente.
El término "cliente" se utilizó por primera vez en este contexto en un artículo de los ingenieros de Xerox PARC en 1981, que analizaba la tecnología Ethernet emergente y un sistema de red que separaba funciones en clientes y servidores. Esto marcó el comienzo del modelo cliente-servidor que es fundamental para la estructura de Internet actual.
La naturaleza de los clientes: una mirada en profundidad
Los clientes son una parte crucial del modelo cliente-servidor, una estructura de aplicación distribuida que divide las tareas entre servidores, que proporcionan recursos o servicios, y clientes, que los solicitan. La relación cliente-servidor se establece cuando el cliente envía una solicitud al servidor, que luego responde con el servicio deseado.
Un cliente puede ser una computadora personal, un dispositivo móvil o una aplicación de software. Generalmente está asociado con una interfaz de usuario y procesos que se ejecutan en una computadora personal o estación de trabajo. El software cliente también se puede encontrar integrado en dispositivos que necesitan conectarse a servidores para determinadas funcionalidades, como televisores inteligentes y dispositivos IoT.
Mecanismo de trabajo de un cliente
Un cliente inicia la comunicación en un modelo cliente-servidor. Envía una solicitud a través de la red a un servidor utilizando un protocolo específico, a menudo a través de HTTP para servicios web. El servidor recibe esta solicitud, la procesa y devuelve la respuesta adecuada al cliente.
Luego, el cliente interpreta la respuesta del servidor y entrega el resultado al usuario final. Por ejemplo, en el caso de un navegador web (un cliente), renderizaría y mostraría el HTML recibido de un servidor web. La comunicación entre el cliente y el servidor puede ser síncrona o asíncrona y puede implicar uno o varios tiempos de ida y vuelta (RTT).
Características clave de los clientes
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Interfaz de usuario: Los clientes suelen proporcionar una interfaz con la que los usuarios interactúan. Esta interfaz podría ser un navegador web, una aplicación móvil o una aplicación de escritorio.
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Iniciador de solicitud: Los clientes inician la solicitud en el modelo cliente-servidor. El servidor no puede enviar una respuesta hasta que reciba una solicitud de un cliente.
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Procesador de Respuestas del Servidor: Una vez que el servidor responde, el cliente procesa la respuesta. Por ejemplo, un navegador web muestra HTML, CSS y JavaScript recibidos de un servidor web.
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Dependiente de servidores: Los clientes dependen de los servidores para obtener recursos o servicios. No funcionan completamente sin una conexión a un servidor.
Tipos de clientes
Existen principalmente tres tipos de clientes en una red:
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Clientes Gordos o Gruesos: Estos clientes realizan la mayor parte del procesamiento de la aplicación y el servidor proporciona el almacenamiento de datos. Un ejemplo de cliente pesado sería una PC que ejecuta un videojuego que utiliza un servidor para datos multijugador.
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Clientes delgados: Estos clientes dependen en gran medida del servidor para el procesamiento y normalmente solo manejan entrada y salida. Un ejemplo de cliente ligero es un cliente de correo electrónico basado en web como Gmail.
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Clientes híbridos: Estos clientes son una combinación de clientes pesados y ligeros. Pueden realizar algún procesamiento localmente pero aún así dependen de un servidor para otras tareas.
| Tipo de cliente | Procesamiento local | Dependencia del servidor | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Gordo/Grueso | Alto | Bajo | Videojuego PC |
| Delgado | Bajo | Alto | Gmail |
| Híbrido | Medio | Medio | Documentos de Google |
Casos de uso, desafíos y soluciones de clientes
Los clientes se utilizan para acceder a varios servicios de red, incluidos servicios web, intercambio de archivos, correo electrónico y bases de datos. Se utilizan en diversos ámbitos, como entretenimiento, negocios, educación y servicios de salud.
Sin embargo, los clientes enfrentan desafíos. Dependen de la conectividad de la red y la disponibilidad del servidor. Si la red o el servidor no funciona, el cliente no puede acceder a los servicios. También tienen posibles vulnerabilidades de seguridad, ya que los servidores maliciosos pueden enviar datos dañinos. Los clientes deben asegurarse de interactuar con servidores legítimos y de que sus datos estén cifrados para evitar la interceptación.
Las soluciones incluyen el uso de una infraestructura de red confiable, garantizar que los servidores tengan alta disponibilidad, implementar comprobaciones y validaciones del lado del cliente y utilizar protocolos de red seguros como HTTPS.
Cliente versus conceptos similares
Los clientes se pueden comparar con conceptos similares como pares en una red peer-to-peer (P2P). Mientras que un cliente depende de un servidor para obtener recursos, un par en una red P2P puede proporcionar y consumir recursos. Aquí hay una comparación rápida:
| Concepto | Proporciona recursos | Consume recursos | Dependiente del servidor | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| Cliente | No | Sí | Sí | Navegador web |
| Par | Sí | Sí | No | BitTorrent |
Tendencias e innovaciones futuras
Con la llegada de la computación en la nube, la definición de clientes se está ampliando. Los clientes modernos no son sólo PC o dispositivos móviles, sino que también incluyen aplicaciones web que se ejecutan en plataformas en la nube. La computación perimetral es otra tendencia creciente en la que parte del procesamiento se desplaza hacia el cliente para reducir la latencia.
Las tecnologías emergentes como 5G e Internet de las cosas (IoT) también influirán en el modelo cliente-servidor. Más dispositivos actuarán como clientes y, con mayores velocidades de red, la interacción entre clientes y servidores será más eficiente.
Servidores y clientes proxy
Un servidor proxy actúa como intermediario entre los clientes y otros servidores. Puede proporcionar varias funciones como seguridad, mejora del rendimiento y anonimato. Los clientes se conectan a servidores proxy, que luego realizan solicitudes a otros servidores en nombre del cliente. Esto se puede utilizar para enmascarar la dirección IP del cliente, acceder a contenido bloqueado geográficamente o almacenar en caché el contenido para un acceso más rápido.
enlaces relacionados
Para obtener información más detallada sobre clientes en sistemas de red, consulte los siguientes recursos:
